14 april 2025
Soms begint een groot gebaar met een klein idee. Voor Francisca (55), een van de trouwe donateurs van SOS Kinderdorpen, begon het allemaal met een werkstuk. Ze was 15 jaar oud, een leerling in de derde klas van wat toen de MAVO heette, toen ze besloot om haar schoolopdracht te wijden aan een organisatie die haar nieuwsgierigheid had gewekt: SOS Kinderdorpen. Wat begon als een simpele zoektocht naar informatie groeide uit tot een levenslange betrokkenheid die niet alleen haar eigen leven verrijkte, maar ook dat van kinderen aan de andere kant van de wereld.
Van indruk naar impact
“Ik weet niet meer precies hoe ik op het idee kwam,” zegt Francisca. “Misschien zag ik iets op televisie. Maar wat ik hoorde, bleef hangen. Het idee dat kinderen die er alleen voor staan een plek kregen waar ze zich veilig konden voelen, maakte indruk op me.”
Tijdens haar onderzoek ontdekte ze hoe SOS Kinderdorpen kinderen die zonder ouderlijke zorg opgroeien een liefdevol gezin biedt, met een ouderfiguur die er altijd voor hen is. “Dat voelde zo warm, zo menselijk,” herinnert ze zich. Tegelijk dacht Francisca aan een vriendin van school, wiens ouders terug moesten naar Engeland vanwege werk. Haar vriendin bleef in Nederland om haar school af te maken en vond onderdak bij vrienden van haar ouders. “Dat verhaal raakte me. Het maakte de missie van SOS Kinderdorpen nog concreter voor me: elk kind verdient een veilige plek om op te groeien.”
“Als ik ooit zelf geld ga verdienen, dan ga ik SOS sponsoren”
Hoe meer Francisca zich verdiepte in SOS Kinderdorpen, hoe sterker haar overtuiging werd. “Het ging niet alleen om kinderen een thuis geven op de korte termijn, maar om het bouwen aan een toekomst waarin ze kansen krijgen die anders buiten bereik zouden blijven.”
Belofte aan zichzelf
De schoolopdracht was af, maar Francisca kon het onderwerp niet loslaten. “Ik nam me voor: als ik ooit zelf geld ga verdienen, dan ga ik SOS Kinderdorpen steunen.” Het was een belofte die ze niet vergat. Jaren later kwam die belofte weer bovendrijven. Ze werd donateur, en inmiddels is ze dat al meer dan 25 jaar.
Op dit moment sponsort Francisca een kind in Eswatini. “Het is bijzonder om haar te zien opgroeien, al is het van een afstand. Via brieven en foto’s krijg ik een inkijkje in haar leven, haar dromen en haar vooruitgang. Het geeft me het gevoel dat ik echt iets kan bijdragen. Het is een eenvoudig gebaar, maar het betekent zoveel – voor hen en voor mij.”
“Het is alsof je niet alleen een vis geeft, maar ook een hengel”
Hengel
In de loop der jaren heeft Francisca SOS Kinderdorpen zien groeien en veranderen. “Het familieversterkende programma vind ik bijvoorbeeld echt een prachtige toevoeging,” vertelt ze. Door gezinnen te ondersteunen in hun eigen omgeving, kunnen kinderen vaak bij hun familie blijven wonen. “Het is alsof je niet alleen een vis geeft, maar ook een hengel – je helpt mensen om zelf een duurzame toekomst op te bouwen.”
Voor Francisca is dat wat SOS Kinderdorpen zo bijzonder maakt: de visie op de lange termijn. “Het gaat niet alleen om vandaag, maar ook om wat deze kinderen en hun families morgen en overmorgen kunnen bereiken.”
Testament
Francisca’s betrokkenheid stopt niet bij haar eigen leven. SOS Kinderdorpen is opgenomen in haar testament, samen met een paar andere goede doelen. “Ik doneer al jaren, en het voelde logisch om dat ook na mijn leven voort te zetten,” zegt ze. “Het idee dat mijn nalatenschap kan bijdragen aan een betere toekomst voor kinderen die dat het hardst nodig hebben, maakt me dankbaar.”
“Het voelt logisch om ook na mijn leven kinderen te steunen”
Een boodschap
Voor Francisca is haar steun aan SOS Kinderdorpen een vanzelfsprekendheid, maar ze hoopt dat haar verhaal ook anderen inspireert. “Als je de mogelijkheid hebt, doe het dan. Je helpt niet alleen één kind, maar ook de gemeenschap eromheen. Het is een manier om een blijvende impact te maken, zonder dat je er zelf veel voor hoeft te doen.”
Als Francisca terugkijkt naar haar 15-jarige zelf, glimlacht ze. “Ik had nooit gedacht dat een simpele schoolopdracht zou leiden tot zoiets groots.” Wat begon als een opdracht, groeide uit tot een levenslange verbondenheid met SOS Kinderdorpen. “Het is bijzonder om te zien hoe die kleine stap destijds heeft bijgedragen aan iets dat zoveel impact heeft, zowel op mijn leven als op dat van de kinderen die ik heb mogen ondersteunen.”
Al 60 jaar samen sterker
Dit jaar viert SOS Kinderdorpen 60 jaar inzet voor kinderen die er alleen voor staan. Francisca’s verhaal is een van de vele bijzondere verhalen die SOS Kinderdorpen in de afgelopen 60 jaar heeft verzameld. Ontdek meer over onze geschiedenis, mijlpalen en inspirerende verhalen.
Meer nieuws lezen? Bekijk ons nieuwsoverzicht.
