13 februari 2025
De situatie in het oosten van de Democratische Republiek Congo wordt met de dag kritieker. Om de veiligheid van de kinderen te kunnen garanderen, is het SOS kinderdorp in Bukavu succesvol geëvacueerd. De kinderen, families en medewerkers worden momenteel opgevangen in het kinderdorp in Kigali, de hoofdstad van Rwanda.
De situatie in de Democratische Republiek Congo
Er zijn gewapende conflicten in Oost-Congo, waar de rebellengroep M23 steeds meer macht naar zich toetrekt. De veiligheid verslechtert voor de inwoners en miljoenen mensen zijn gevlucht.
Op 8 februari deden oostelijke en zuidelijke Afrikaanse landen een oproep tot een onmiddellijk staakt-het-vuren, waarbij een beëindiging van de gevechten binnen vijf dagen werd verwacht. De situatie blijft echter onstabiel.
Armand Tchoffouo, nationaal directeur van SOS Kinderdorpen in de DRC, maakt zich zorgen over de situatie: “Tot nu toe heeft de M23-rebellengroep geen burgers aangevallen, maar in Goma hebben zij zware wapens ingezet en volgens de VN is het dodental opgelopen tot bijna 3000 mensen. Als de Congolese autoriteiten besluiten om de stad Bukavu te verdedigen tegen de rebellen, kunnen we een confrontatie verwachten die net als in Goma ernstige gevolgen kan hebben voor de lokale bevolking.”
Ondertussen is deze zorg werkelijkheid geworden: halverwege februari is M23 Bukavu binnengedrongen. De situatie in de stad is vooralsnog kalm, maar er vinden wel plunderingen plaats en mensen komen uit angst hun huizen niet uit.
“Hoewel de geslaagde evacuatie een opluchting is, mogen we de kritieke situatie van de één miljoen inwoners van Bukavu, vooral de kinderen, niet uit het oog verliezen.”
Armand Tchoffouo, Nationaal Directeur SOS Kinderdorpen DRC
De evacuatie
Om de veiligheid van de kinderen, families en medewerkers te kunnen garanderen, is besloten iedereen te evacueren.
Op vrijdag 7 februari is de eerste groep van 44 mensen – onder wie 26 programmadeelnemers, 2 baby’s, 7 verzorgers, 1 psycholoog, 1 chauffeur, en 1 coördinator alternatieve zorg met zijn familieleden – veilig de grens van Rwanda overgestoken. Een tweede groep van 11 mensen, onder wie kinderen, jongeren en medewerkers van SOS Kinderdorpen, bereikte de grens op 9 februari. Op 15 februari werd de groep vergezeld door nog eens 4 verzorgers en 2 kinderen.
Iedereen is nu veilig opgevangen in het SOS kinderdorp in Kigali, Rwanda.
“In Kigali zijn we hartelijk ontvangen door onze Rwandese collega’s in omstandigheden die vergelijkbaar zijn met die in Bukavu. De kinderen maken het, zover de moeilijke situatie dat toelaat, vrij goed. We blijven ze ondersteunen met de hulp van de psycholoog.”
Clovis Pendo, Nationaal Coördinator Alternatieve Zorg SOS Kinderdorpen DRC
Het originele plan om iedereen te laten doorreizen naar Burundi is herzien vanwege mogelijke problemen bij de grens en de verslechterde politieke situatie in dat land.
Alle mogelijke opties voor een nieuwe veilige en meer permanente plek worden onderzocht. Daarin staat de veiligheid van de kinderen altijd voorop.
SOS Kinderdorpen in Congo
SOS Kinderdorpen is sinds het begin van de jaren ’90 actief in de Democratische Republiek Congo, op drie locaties: Bukavu, Uvira en Kinshasa. Momenteel worden via familieversterkende programma’s 1.200 kinderen en jongeren en 360 families ondersteund. 146 kinderen en jongeren worden opgevangen via alternatieve zorg, zoals in de Congolese kinderdorpen.
Beelden van de opvang in Rwanda
Kinderen, families, programmadeelnemers en medewerkers worden veilig opgevangen in Kigali, na de evacuatie uit Bukavu, Congo.
Meer nieuws lezen? Bekijk ons nieuwsoverzicht.
